Tout est subtilement résumé dans cette première publicité pour la tablette Galaxy Tab (encore elle). Si le spot invite à focaliser son regard sur l’écran, placé au centre à la manière d’un first person shooter, le décor urbain des premières secondes mérite que l’on s’y attarde. Partant d’un environnement de quartier d’affaires traditionnel, on atterrit ainsi dans un décor aux allures vintage voire anachroniques.

Outre le filtre pastel dont je ne comprends pas franchement l’utilité, c’est surtout le tramway séculaire, les voitures de collection et même le look preppy-retro des passants qui retiennent l’attention.

Pourquoi présenter une technologie « de pointe » (réalité augmentée, géolocalisation, etc.) dans un décor à ce point suranné ? S’agit-il de souligner le caractère innovant de la tablette, par comparaison avec l’environnement dans lequel elle s’inscrit ? Si c’est le cas, admettons que c’est loin d’être subtil… voire contre-productif ? En effet, de là à n’y voir qu’une vaine tentative de faire diversion pour masquer le peu d’innovation de ladite tablette, il n’y a qu’un pas – que je ne évidemment franchirai pas…

Mais le plus intriguant dans ce décor réside dans sa volonté à nous faire croire qu’il s’agit de New York. Alors qu’habituellement, les publicitaires se contentent de quelques taxis jaunes ou d’un plan sur l’entrée d’un métro, facilement identifiables, le spot choisi ici d’afficher son identité territoriale grâce aux panneaux indiquant la direction de Broadway ou Central Park.

C’est d’autant plus surprenant que l’on n’est clairement pas à New York, du moins pas à proximité de ces deux lieux (pour les plus curieux, certains indices laissent penser que la scène se déroule en fait à Londres… vous avez trouvé ?) Résumons : décor en carton-pâte et références historiques ultra-accessibles ? Bienvenus dans un simulacre de ville, digne d’un parc d’attraction.

On retrouve dans cette représentation une conception de la ville déjà observée dans les précédentes pub Samsung décortiquées, en particulier le quatrième spot :  la « disneylandification » historicisée des espaces urbains est aujourd’hui une tendance majeure des métropoles globalisées (à lire sur le sujet : « Marne-la-Vallée : signe des temps »). Comme l’expliquait la revue Criticat dans un dossier consacré au « faux en architecture » :

Face aux métropoles émergentes, les capitales du vieux monde s’efforcent aujourd’hui de consolider leur identité et leur notoriété. Lorsqu’elles ne font pas appel à l’imagination futuriste des « starchitectes » du moment, elles se retournent vers leur passé. Ici et là fleurissent les reproductions à l’identique de monuments disparus… (Criticat n°5, p.34, librement consultable en ligne)

Le spot s’inscrit clairement dans cette appétence pour les urbanités « hyperréelles », selon la formule de Baudrillard reprise par la revue (« Le jardin des Tuileries, ou la tentation de l’hyperréalité« , p.37). Une tendance décortiquée sous un autre angle dans un article de la même revue (« L’architecture crève l’écran« , p.110, déjà cité ici), qui introduit dans le débat une intéressante réflexion sur le rôle des écrans et des interfaces médias dans la mise en scène de ces pastiches urbains.

« Aujourd’hui, à l’heure de la circulation en temps réel des données, l’architecture semble bien au contraire définitivement passée de l’autre côté de l’écran. [...] L’architecture devient un contenu plutôt qu’un contenant, une pure information promotionnelle et auto-référentielle dont la fiabilité pose de plus en plus problème.

Dans ce contexte de médiatisation extrême [de l'architecture et de ses starchitectes] qui n’est un signe de vitalité que pour les perspectivistes, on peut s’interroger sur les moyens qui s’offrent aux maîtres d’oeuvre pour éviter un repli funeste de l’architecture sur elle-même. [...] Et c’est grâce à la capacité des édifices à communiquer directement avec le public, et non par médias interposés, que l’architecture pourra continuer de jouer un rôle social singulier.»

La transition est toute faite avec le second spot qui nous intéresse. En effet, dans ces publicités Samsung, la ville (et donc l’architecture) ne s’envisage qu’à travers un écran, qui fait dès lors office de filtre plus ou moins poreux… au point de s’interposer entre la ville et le public, justement. C’est précisément ce que raconte le clip suivant, l’un des plus connus de la série (car diffusé en France) :

La conclusion est sans équivoque : le fait urbain (ici un pastiche de ville indienne) n’est palpable qu’à travers un écran, que Samsung intercale très concrètement entre le public et l’environnement traversé par le train, que les voyageurs ne verront finalement jamais. Chacun jugera de la pertinence de ce concept, qui attisera forcément la paranoïa de ceux qui fustigent la manière dont le numérique nous déconnecte du réel…

Mais l’analyse mérite plus de subtilité. Car l’écran ne vient pas obstruer le réel, mais plutôt le remplacer par un autre : hyperréel. Un troisième clip vient renforcer cette idée avec talent (il s’agit de ma publicité préférée de la série). On revient cette fois aux écrans mobiles dont le spot s’amuse de l’usage en situation de mobilité.

« Lose yourself in entertainment like never before » (« Perdez-vous dans le divertissement comme jamais auparavant »), dit la voix-off en commentant les absences des protagonistes, échoués dans des lieux urbains archétypaux : l’ascenseur d’un quartier d’affaires, la rame d’un métro, une rue passante, et un banc public (au passage seul personnage en situation d’immobilité). Le mantra de la publicité est sans équivoque, en mettant justement l’accent sur la capacité d’absorption des écrans face à cette ville qui s’efface et disparaît derrière eux.  Dit autrement : hors de l’écran, point de salut pour la ville ?

Il serait stupide de vouloir répondre à cette question purement rhétorique, évidemment. Mais le débat mérite d’être posé. Car c’est précisément ce qu’annonçait le critique d’architecture Christopher Hawthorne dans un article venant sur la relation entre écrans et morphologies urbaines, article dont je m’étais inspiré pour évoquer le possible futur de « l’architecture en streaming » :

« [Les écrans] créent un vortex capable d’absorber toute notre attention, rendant le design d’un bâti invisible voire hors de propos »

Peut-on (ré)concilier l’architecture avec cet écran digital qui semble l’attaquer plus ou moins frontalement ? J’en suis persuadé, à condition de réinventer la discipline au contact de ces apports numériques, ce qui signifie notamment d’abandonner ses velléités purement esthétiques (voire aussi : L’architecture en vase clos).

Ainsi, en réponse à la prédiction de Christopher Hawthorne (« no building will be a historical building. Digital screens seem likely over time to render the architectural past fainter and fainter — and maybe even lead the city to forget itself. »), j’écrivais ceci :

Quels sont horizons urbanistiques et architecturaux qui se dessinent derrière cette idée ? Peut-être ceux d’une architecture atonale et effacée voire absente – qui ne se passerait pas pour autant des architectes, est-il besoin de le rappeler ? -, dont les façades ne seraient que les supports vierges d’un contenu sans cesse réactualisé.

Ou pour le dire plus simplement, de laisser mourir la sacralisation de l’architecture qui caractérise le siècle précédent, afin de la faire entrer de plain-pied dans l’ère digitale (ce que d’autres disciplines moins « prétentieuses », en particulier l’urbanisme, ont très bien réussi à accepter). Cela nous évitera de n’avoir que le simulacre de l’hyperréel en tant que relève à l’obsolescence du réel… La fabrique de l’urbain ne saurait souffrir une nouvelle panne d’imaginaires ; c’est justement le rôle du numérique que d’accompagner sa réinvention (voire aussi : Pixel et gratte-ciels : l’ambiancement du quotidien).

Si la voie proposée par les spots Samsung ne m’enchante guère, leur décorticage laisse augurer un vrai débat de fond sur ces questions. En attendant d’y être, laissons le mot de la fin aux écrans Samsung eux-mêmes (et non aux publicités qui les promeuvent), avec cette innovation toute fraîche présentée en janvier dernier au CES 2012. Le choix d’un décor purement urbain, pour illustrer les fonctionnalités de l’écran, se passe évidemment de commentaires…

En effet, vous (oui, VOUS) aurez l’opportunité de proposer votre vision de la ville numérique lors d’un atelier de créativité animé par mon camarade urbaniste Bruno Morleo (Urbanews) et Brice Chandon (UPEMLV), avec pour objectif de concevoir une certaine figure de la ville du futur… si possible en dynamitant cette fameuse panne d’imaginaire observée partout ailleurs.

Sera-t-elle forcément numérique ? Sera-t-elle forcément dense ? Quelle place pour la qualité environnementale ? Quelles nouvelles morphologies urbaines induites par l’intégration des NTIC dans l’espace public ? Quels nouveaux mobiliers urbains ? Quels Nouveaux usages ?

A vous de nous le dire !

L’atelier prendra pour thème la « Ville astucieuse« , que j’avais proposée pour la première fois lors d’une conférence à Angers Technopole puis la semaine dernière à SciencePo Rennes (cf. « Clever city » vs « Smart city »). Et j’aurai le plaisir de participer à la discussion qui suivra l’atelier, au cours de laquelle les participants auront l’occasion de présenter leurs propositions à un sémillant jury constitué de mon mentor Bruno Marzloff (Groupe Chronos), du camarade Thierry Marcou (FING)… et de moi-même, donc.

Toutes les informations sur cette sympathique initiative à découvrir en cliquant sur le flyer ci-dessus… Mais en voici une petite synthèse pour les plus paresseux :

L’événement est gratuit et libre à tous, ce qui est une excellente nouvelle en ces temps de crise. Il se déroulera dans la « salle senior » de la Mairie du 4e arrondissement, quartier où j’ai passé une partie mon adolescence mais je crois qu’on s’en fiche, le vendredi 17 février de 8h30 à 19h30.

8h30 : Accueil des participants avec en bonus une petite collation (sans alcool) pour échauffer vos neurones.
9h : Début de l’Atelier introduit et animé par Brice Chandon et Bruno Morleo.
12h30 : Pause déjeuner (à confirmer)
17h : Fin de l’atelier et accueil du public extérieur et du jury.
17h30 : Conférence « Une autre vision de la ville du XXIème siècle », à laquelle je participerai donc.
18h30 : Brève présentation des idées de chaque groupe des participants. Début de la table ronde et débat avec tous les acteurs.

Note à moi-même : je ne suis pas corruptible.

Commentant la vidéo d’un skateur new-yorkais new-yorkais slalomant entre les bus et les voitures, Julien Gaffiot se saisit alors de la figure du poisson-pilote pour illustrer cet étrange ballet :

Le poisson-pilote à ceci de particulier qu’il est un des rares de son gabarit à cohabiter avec de grands prédateurs sans compromettre sa sécurité et en profitant de la force des ondes hydrodynamiques générées par ses cousins pour favoriser sa propre locomotion.

L’analogie fonctionne : lancés sans protection à vive allure au sein des flux mécaniques, zigzaguant avec adresse entre les mastondontes d’acier, saisissant la carapace de l’un d’entre eux pour se propulser un bref instant, prenant appui sur une autre pour corriger sa trajectoire, sautant légèrement au-dessus des obstacles de chaussée qui contrarient sa lancée, le skateur se réapproprie avec grâce l’énergie produite par ses prédateurs potentiels, qui en deviennent les alliés d’un trajet.

Et de conclure sur le changement de regard qu’autorise cette analogie pertinente concernant la place du skateur dans l’écosystème urbain :

Faut-il militer pour la réinsertion de cette espèce dans un milieu urbain adapté ? La question mérité d’être posée, d’autant qu’elle nous permet d’interroger sous un angle original l’organisation de l’écosystème routier de nos villes ainsi que la domination de la voiture, reine de la jungle décidément peu partageuse de son espace vital.

Je n’aurais pas su mieux dire. Outre sa poésie, cette métaphore résonne avec celle de la « ville-aquarium », brièvement abordée ici pour évoquer la « ville liquide ». On repense ainsi aux superbes illustrations bruxelloises des Baleines publiques, où le poisson-pilote aurait toute sa place, aux côtés des poisson-chats et autres requins des bas-fonds.

Mais si je vous en parle, c’est aussi pour apporter ma pierre à l’édifice. Les amateurs le savent sûrement, mais un poisson-pilote est aussi une expression du jargon cycliste désignant le coureur accompagnant le sprinter d’une équipe dans les derniers mètres d’une course :

Dans le dernier kilomètre, le sprinteur est emmené par ses coéquipiers, parfois jusqu’à cinq à six coureurs qui se placent en tête du peloton (on parle alors de train) et produisent leur effort puis s’écartent les uns après les autres jusqu’au dernier : le poisson-pilote. L’objectif de ce train ou de ce poisson-pilote est d’amener le sprinteur dans les meilleurs dispositions pour disputer le sprint en lui servant de rampe de lancement. À environ 300 mètres de l’arrivée, le poisson pilote s’écarte et le sprinteur se met en danseuse pour aller le plus vite possible.

Ce coureur est donc une ressource plus que précieuse pour le sprinter, qui forme avec lui un duo particulièrement fusionnel – quitte à tomber dans l’illégalité pour aider son coureur…

Son rôle est donc précisément l’inverse du poisson-pilote proposé par Julien Gaffiot. Là où la version océanique se nichait dans le sillage des « coureurs » les plus puissants (car les plus imposants), son pendant cycliste se place au contraire aux avant-postes, en éclaireur. Dès lors, l’analogie du poisson-pilote permet de reconsidérer un peu plus le rôle du skateur (mais aussi du piéton pressé et du cycliste, bien évidemment) dans l’écosystème des mobilités.

Ainsi, les modes doux et rapides, qui slaloment entre les « concurrents » (automobiles, scooters, ou mode plus lents tels que les piétons), ouvrent la voie aux autres modes plus « performants », en particulier en termes de pratiques innovantes et de « défrichages » d’espaces publics (en soulignant leur potentiel « mobile », dans le cas du skate). C’est en tous cas le changement de regard que je propose avec cette métaphore, et que j’avais déjà expliqué (avec d’autres mots) lors d’une conférence carolorégienne sur le skateboard, justement (cf. « Que peut à la ville le skate apporter ? »). Ainsi, considérer le skate, le vélo ou la marche « sous endorphines » comme des poisson-pilotes des modes alentours, permettrait de revaloriser leur rôle moteur de ces modes dans l’émergence de nouvelles pratiques d’appropriations des espaces susceptibles d’être « mobilisés »… Et de poisson fragile, l’homo mobilis sportivus gagne ainsi ses gallons un fier leader de la ville en mouvement.

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NB : Le poisson-pilote version cycliste vient ainsi s’ajouter à la liste des analogies sportives propices à décrire les chorégraphies de mobilités les plus corporelles, après le foot, le foot US, la corrida traités sur ce blog, ou celle du skieur proposée Benoit Beroud (en commentaire du billet suivant : Le « mouvement » ou les chorégraphies du piéton agile). To be continued !

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Le plus grisant des « villes agiles », c’est de dépasser les morphologies urbaines préexistantes. Plus elles sont rigides, plus les métamorphoses apparaissent remarquables, qu’il s’agisse d’occuper l’espace laissé vacant par l’automobile avec les parklets, d’augmenter la ville en lui greffant des bidouillages inspirés de la culture hacker, ou de détourner des containers tombés en désuétude. Ces exemples présentent deux curiosités (ou encouragements à la créativité des « agilités »). Il s’agit d’abord de propositions éphémères et souvent plus ludiques que fonctionnelles. Au risque de se répéter : « La ville agile doit-elle nécessairement se construire ‘en CDD’ ? » Imposer l’agilité dans l’ADN même de la ville serait autrement plus classe, non ? Ce sera l’objectif de cette quatrième chronique.

L’autre curiosité tient à la malléabilité des objets urbains remodelés : espaces vacants, mobiliers orphelins, etc. Mais que faire lorsque l’on souhaite s’attaquer au mobilier urbain arrimé à la ville ? L’émergence de la ville et numérique (ou « 2.0 », ou « hybride », ou « intelligente », ou « astucieuse », ou « servicielle »… biffez les mentions inutiles !) souligne avec fracas les limites temporelles du mobilier urbain et leur servitude aux infrastructures lourdes (réseaux de transports, de câble, etc.). Si une poubelle – un panneau, un banc public… (biffez… bis) – s’adapte, se transforme, se recycle, la logique est complexe quand il s’agit d’un mobilier voué à s’incruster dans la ville, au même titre que le bâti ou les infrastructures de transport.

Lire la suite sur Trajectoires Fluides, le blog du Groupe Chronos

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Retrouvez aussi les précédentes chroniques :

Les récents spots Samsung (notamment pour la tablette Galaxy Note, mais aussi pour le smartphone Galaxy), font partie de ces raretés qu’il convient de décortiquer. Non pas pour leurs qualités intrinsèques, mais pour la foule de détails qui contribuent à raconter une certaine réalité du paysage urbain contemporain… mais aussi à la légitimer, pour le meilleur et pour le pire. Ce ne sera pas exactement l’objet de ce billet, mais il convient de discuter cet effet performatif de la publicité, qui témoigne d’un côté d’une tendance émergente, et dans le même temps l’impose dans l’imaginaire collectif. Ou, comme l’écrivait Greimas : « La figurativité n’est jamais innocente« …¹ Il ne s’agira pas non plus de critiquer les publicités ou leurs publicitaires, mais d’analyser ce qu’elles racontent de la ville, et c’est cela qui pourra être critiqué. Décryptages en quatre spots commentés (une seconde partie suivra, consacrée à d’autres spots récents de la même marque, proposant une vision parallèle).

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Au départ, ce n’est qu’une pub de plus, pour un smartphone de plus, probablement entrevue au détour d’une émission hautement intellectuelle. On y jette quand même un oeil, par acquis de conscience professionnelle : parce que la vie mobile est l’un des sujets fondamentaux de ce blog, et la publicité l’une de ses matières premières. On se retrouve alors devant cette pub particulièrement fade, au scénario éculé : un cadre sup’ doit aider un collègue à faire une présentation à distance, depuis son smartphone-tablette, afin de prouver les capacités techniques de l’appareil. Booooooring. Et puis, au détour d’une image, un détail attire l’oeil expert, jamais en sommeil malgré la platitude du spot.

Vous avez remarqué ? Eh oui, la présentation en question parle de ville, et plus précisément d’un « projet économique sur la ville idéale » (cf. capture d’écran). Bigre ! Au menu, diagrammes de parts de marché et de satisfaction clients… Bigre, bis ! Les citadins de la ville idéale seraient donc des « clients » ? C’est peut-être un détail pour les publicitaires auteurs de la pub², mais pour moi ça veut dire beaucoup…

Derrière ces quelques mots, on retrouve en effet une tendance bien connue des villes actuelles, qu’on les baptise « durables », « vivables »,   »créatives » ou « intelligentes ». Mises en concurrence, les métropoles se doivent d’attirer davantage de « classes créatives » que leurs voisines, en mettant en oeuvre diverses stratégies de marketing territorial. Dans ce contexte, les citadins les plus désirables (pour résumer, les Emplois Métropolitains Supérieurs) représentent des parts de marché à qui il faut « vendre » un projet urbain, comme on vendrait une résidence en bord de mer. La pub est donc d’une grande qualité pour témoigner d’une tendance réelle, souvent ignorée par les citadins moins informés. Mais dans le même temps, elle participe à inscrire cette logique libérale dans l’inconscient collectif, et c’est tout de suite bien moins sympathique…

Un vil idéal urbain, donc, mais un descriptif réaliste du monde qui nous entoure. Intrigué par ce spot, je me suis mis à fouiller les internets pour dénicher d’autres pubs de la campagne Galaxy Note, et voir si l’on y retrouvait de tels détails croustillants. Et devinez quoi ? c’est le cas. La preuve avec ce second spot diffusé en France, bien moins critiquable que son grand frère sorti d’HEC…³

Le registre est le même, mais le regard est bien différent. Ici, point de logique économique sous-tendant la construction de cette « ville idéale », mais une focalisation sur son usager premier, le citadin. De New York à Auckland (semble-t-il, cf. le dernier plan), celui-ci fabrique lui-même sa « ville idéale », tel un patchwork enfantin qu’il irait fièrement montrer à ses parents (Papa, maman ! C’est « mon projet rêvé » !). On pourra certes lui reprocher un certain manque de goût architectural, en reprenant un building somme toute assez laid… Mais contrairement au spot précédent, cette pub montre une version véritablement souhaitable de cette « ville idéale », non pas dans ses formes mais dans ses processus de construction : la ville idéale ne se markette pas mais se désire, se rêve et se dessine.

Certes, le propos est volontiers naïf. Mais en les portant à l’écran, en les rendant « mainstream », les publicitaires Samsung offre une légitimité intéressante à ces dynamiques de co-construction urbaine, et peuvent servir de base pour illustrer la pertinence de tels outils. On retrouve donc, ici aussi, certaines mécaniques fondamentales de la fabrique contemporaine de la cité. Celles-ci prennent, dans le monde « réel », la forme d’outils d’urbanisme collaboratif et d’éditorialisation de la ville. Sur ce sujet, vous pouvez aller regarder les présentations de la conférence Read\Write City, à laquelle je participais (cf. Des craies pour (d’)écrire la ville), et qui regorgent de tels exemples. C’est à se demander si Samsung ne souhaiterait pas s’imposer comme un véritable « opérateur urbain »…

Une troisième spot (cette fois pour le Samsung Galaxy tout-court) s’inscrit dans la même veine, bien qu’il ne parle pas d’urbanisme collaboratif à proprement parler, mais plutôt de morphologies. L’intro est sans équivoque : « Vous rêvez d’un monde qui vous ressemble ? » Et la jeune usagère d’envoyer brinquebaler sa terne ville de béton, pour y installer un cossu bar à cocktail.

Encore une fois, les publicitaires manquent cruellement de goût quant à l’imaginaire qu’ils souhaitent mettre en avant (on se croirait dans un épisode d’Entourage en rooftop). Mais après tout, si ça plait au grand public… Il est par contre plus regrettable que les désirs les plus profonds de cette jeune cadre dynamique soient de remplacer des logements, supposément populaires, par une lieu branché qui a de grandes chances d’être en accès privé. Je vous laisse en tirer vos propres conclusions, mais je dois avouer que cet « idéal urbain » ne m’enchante guère, surtout s’il contribue à imprimer ces désirs dans l’inconscient collectif. Et ce d’autant plus que ce processus urbain de gentrification et d’éviction des classes les plus précaires, dû à l’arrivée (entre autres) de cafés branchés dans un quartier populaire, est aujourd’hui l’une des problématiques majeures des villes occidentales.

Heureusement, un dernier spot est là pour me réconcilier avec les campagnes Samsung. On retombe dans une certaine naïveté, comme si l’éditorialisation de la ville ne pouvait être que sérieuse (spots 1 et 3) ou enfantine (spot 2 et 4), et que les deux n’étaient pas conciliables. Saluons malgré tout ce spot dans lequel Samsung ne prétend pas nous aider à modifier la ville, mais simplement à l’observer, l’aimer, la tripoter.

Encore une fois, force est de constater la grande candeur de l’imaginaire déployé, réhaussé par la tête de con du protagoniste. Mais cette fois, au moins, pas de logique pernicieuse incitant à une fabrique bourgeoise de la ville. Dans cette paisible rue chaleureuse, tout n’est qu’enchantement et bisounours. Le décor architectural y participe d’ailleurs grandement. On se croirait dans une des rues marchandes de Disneyland / Marne-la-Vallée, ou dans une sitcom américaine en ville moyenne (ce qui revient sensiblement au même). Ce n’est d’ailleurs pas le seul spot Samsung qui présente un tel décor… Coïncidence ? Jamais avec les publicitaires, qui flairent mieux que personne les tendances en germe… Ce sera l’occasion d’en discuter dans un second billet, qui sera consacré à l’omniprésence de la « simulation urbaine » dans divers spots pour les écrans Samsung au sens large. Vous en avez déjà eu un aperçu dans certaines de ces pubs, mais ce sera l’occasion de préciser un peu plus le décrypatage de cette disneylandification de nos villes…

1. merci @ehooge pour la piqure de rappel !
2. que je suspecte être une traduction française d’un spot international
3. D’autres spots plus courts faisant référence à des émissions de télé française ont été réalisés, mais n’apportent par contre rien au sujet

L'idée de ce crosspost est venue de la lecture d'un de ses billets sur "la revanche du piéton-cyborg", un sujet très 'pop-up' que je n'ai paradoxalement pas du tout traité ici (je laisse la main à Transit-City)... Adrien a gentiment accepté ma proposition de republication, et c'est sa sa tribune rédigée sur Novo Ideo¹ que je reprends ici.

Vous serez en terrain connu, oscillant entre ville agile et ville augmentée, mais avec un autre regard que le mien² . Je ne partage d’ailleurs pas forcément tous ses avis (notamment sur la réalité augmentée), mais c’est justement ce qui fait l’intérêt de la republication… d’autant plus qu’elle offre un regard clair et précis sur le sujet³. Bonne lecture !]

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Tentons une prospective à court et moyen termes des évolutions possibles de la ville. Pas de grande révolution, mais des petites touches, des évolutions, des inventions qui changent l’univers urbain en profondeur.

Parlons du piéton dans un premier temps, injustement oublié dans les prospectives habituelles qui se concentrent souvent sur les transports motorisés. Enchaînons ensuite sur une série d’innovations pour « hacker » la ville.

Le piéton augmenté, ou piéton 2.0

Avec la fin du pétrole bon marché, on peut raisonnablement espérer la fin des voitures individuelles d’une tonne au sein des villes. Les petits véhicules devraient devenir roi et surtout, surtout, le piéton reprendre sa suprématie. Mais pas comme il y a 150 ans, car l’électronique, la robotique et les Japonais sont passés par là.

Le piéton est souvent le grand oublié des politiques de déplacement urbain. Les ingénieurs, urbanistes et politiques pensent aux routes et à la chaussée (tout le temps), aux pistes cyclables (de temps en temps), aux voies de bus (parfois). Mais il arrive souvent que pendant les aménagements voire après les travaux le piéton soit contraint à de grands détours, à cause d’un rond-point, à cause d’un passage piéton 20 mètres en contrebas d’un carrefour, de double-sens exotiques… Même si la tendance s’inverse quelque peu depuis une dizaine d’années (voies piétonnes, zones 30…).

En 2008, un article d’Ecopolit par Antoine Astruc annonçait la revanche du piéton, et donnait trois objectifs pour une ville agréable, accessible et désirable pour les piétons :

1. Se donner comme objectif de rendre toute la ville accessible au piéton.
2. Admettre que le piéton est un très bon moyen de se déplacer.
3. Assumer le fait qu’une telle politique risque de changer la ville.

Nul besoin de modification massive de Plan de déplacement urbain (PLU) ou de concours international d’architectes-sur-le-retour à lancer, il s’agit simplement de prendre en compte la manière la plus écologique et économique de se déplacer : trottoirs accessibles PMR (personnes à mobilité réduite) partout y compris en périphérie, chemins pensés pour le piéton en premier lieu, densification de la ville, itinéraires rendus agréables en évitant les no man’s land désagréables à traverser…

Cependant, avec une Europe qui vieillit, ainsi que les normes d’accessibilité toujours plus drastiques, n’est-il pas illusoire de rendre toute la ville accessible et assez dense pour penser se passer de véhicules motorisés ?

La revanche du piéton cyborg

Une nouvelle technologie est apparue récemment : la « cybernic », mélange de cybernétique, de robotique. Elle fera (re)marcher des personnes qui ne peuvent pas, ou plus. Et réconciliera les impératifs de déplacements urbains doux et les normes d’accessibilité.

Un article d’Engadget (en anglais) nous présente HAL 5 or Hybrid Assistive Limb 5, présenté dans la vidéo ci-dessous.

La fiche d’identité du HAL (c’est le nom du costume), est disponible sur le site de l’université de Tsukuba qui héberge les recherches. Son design emprunte beaucoup aux canons esthétiques des mangas japonais et aux jeux vidéo avec des « mechas », ces robots-armures que le grand public a découvert avec l’AMP d’Avatar récemment (présenté dans cette vidéo).

Un entrepreneur israélien a pris aussi le même chemin que le HAL, avec Rewalk, limité quant à lui aux jambes et destiné clairement aux hémiplégiques.

Les industriels ne se limitent déjà pas seulement aux personnes paralysées et à mobilité réduite. À mesure que ces appareils progressent et s’améliorent, il sont plus légers, plus rapides… Des prototypes, dont le Walking Assist Device de Honda, montrent déjà à quoi ressemble le futur de ces engins destinés aux ouvriers et aux promeneurs.

Alors que l’on cherche à se séparer des voitures en centre-ville et que se posent des questions sur l’accessibilité des lieux, notamment avec l’augmentation de la population âgée, ce genre de dispositf peut être une solution. Loin du rabaissement (au sens premier du terme) que peut constituer un fauteuil roulant, avec en plus tous les problèmes de place que cela pose, un exosquelette de jambes, avec assistance à la marche et aide à la position assise, rendrait la balade possible à toute une population qui en était privée du fait de son grand âge, ou augmenterait l’endurance de toute la population.

Bien sûr, l’armée ne serait pas en reste, et d’aucuns imaginent déjà un fantassin ultra puissant, qui court plus vite, soulève des charges plus lourdes et des armes plus puissances… ou un policier qui pourrait patrouiller sur des kilomètres et des kilomètres sans fatigue, ou un ouvrier à la chaîne qui aurait le droit de « s’asseoir-debout » ou de travailler comme l’artilleur ci-dessous.

Il ne s’agit pas de science-fiction, mais des derniers développements de techniques actuelles. Nul doute que ces machines pourraient donner un second souffle à l’art d’être piéton et de flâner, à un coût énergétique bien moindre que des mobylettes à moteur deux-temps, des scooters même électriques, en prenant bien moins de place qu’une voiture.

D’ici là, rendons les espaces publics avant tout aux piétons, agrandissons les espaces qui lui sont dédiés et préparons-nous à l’arrivée du piéton 2.0 ou « piéton augmenté ».

La ville augmentée, ou la ville hackée

Le hacking, ou en français le « bidouillage », consiste à modifier un élément physique ou logiciel pour l’améliorer ou le rendre plus compatible avec l’usage qu’on en fait. Le hacking dont nous allons parler ci-dessous a pour but « d’augmenter » la ville, au niveau matériel ou au niveau logiciel, et de simplifier la vie des urbains, ou de l’améliorer.

L’application Metro, par Presslite

Outre des plans de métro, cette application n’es qu’un exemple de ce que permet la réalité augmentée alliée à la cartographie. L’application permet de faire flotter au-dessus des trottoirs des indications pour rejoindre la station de métro la plus proche ou indique d’autres lieux (restaurants, boutiques…). On connaissait déjà les plans Google Maps avec géolocalisation, avec Metro les indications volent au-dessus de la rue selon la position du téléphone.

Imaginez cela sur une paire de lunettes. Cela pourrait ressembler à cette publicité des industries Stark, la StarkHUD 2020 (une fausse pub pour une promotion virale d’Iron Man 2)⁴ Encore 8 ans à attendre, à moins que vous ne vouliez créer les vôtres (voici un mode d’emploi qui nécessite un carton et un smartphone) ou bien voler ce prototype.

Le groupe Fabrique Hacktion

La Fabrique Hacktion a pour but d’améliorer l’usage que l’on fait de la ville et de son mobilier. Comme le dit l’introduction de son manifeste :

Fabrique / Hacktion engage une ré-appropriation des espaces publics et collectifs en installant des greffes, compléments d’objets, qui favorisent un usage, augmentent ou questionnent le mobilier urbain et les dispositifs existants.

En clair, les membres de la Fabrique complètent le mobilier urbain en ajoutant le détail oublié par les designers de JCDecaux, de la RATP, la SNCF, etc. Le hack de ces éléments est plus ou moins clandestins.

Leurs interventions vont de la rampe de récupérations de piécettes dans un automate, un porte-manteaux à coincer entre deux pierres, une dynamo avec port USB pour recharger son téléphone, et même une corbeille à tickets encore valides (valable dans les réseaux où le ticket a un temps de validité, pas un trajet)⁵

Protéger les piétons des voitures trop rapides

Apparemment, les automobilistes de Kiev roulent trop vite et renversent souvent des piétons. Dans le but de mener une action de sensibilisation contre la vitesse automobile en Ukraine, des fantômes (en fait des ballons de forme humaine gonflés à l’hélium) ont été bricolés pour émerger de la route devant la voiture qui dépasse la vitesse autorisée.

Les dead-drops

Les dead-drops sont des clefs USB laissées dans un coin de la ville, dans un mur par exemple, pour favoriser les échanges de manière libre et anonyme. Vous y branchez votre ordinateur, prenez ce qu’il y dans la clef, laissez quelques fichiers que vous jugez intéressants. C’est le peer-to-peer revisité et rendu artisanal, petit, discret, concret.

La carte mondiale des deaddrops en recense 743, pour un stockage estimé à presque 2300 gigaoctets⁶.

La ville est à nous !

Comme le dit cette interview dans Owni, il faut hacker la ville pour se la réappoprier :

Les petites choses qui sont faites et qui sont décalées ont ensuite un impact sur le comportement des gens et au moment où la petite amélioration disparait, ils se rendent compte que ça leur manque. Soit ils peuvent le réclamer d’eux-même, soit il peut exister une prise de conscience de la part de ceux qui créent le mobilier urbain, les trains, etc. Se dire que les hackers n’avaient pas tort c’est admettre qu’il y avait un vrai besoin derrière et que parfois quand on ne propose pas nous-mêmes un ajout à apporter, les fabricants n’en ont pas forcément l’idée. D’ici vingt ans on aura peut-être un porte-journaux dans le métro !

Une réappropriation à la portée de chacun. L’exemple des cadenas d’amour (comme sur la passerelle des arts à Paris), une pratique qui s’est diffusée dans le monde entier, montre que le bidouillage de la ville peut s’exercer même sans compétences technique.

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Lire également

• Vive la bidouillabilité !, par votre serviteur
• Bidouillabilité : une définition, par Tristan Nitot.
• L’essor des parklets, dont le PARK(ing) DAY est un exemple (Philippe Gargov) ;
• Éloge du hacking urbain, avec louanges pour la Fabrique Hacktion, un hacking du métro ligne 13 à Paris et un parcours de santé en mobilier urbain (Philippe Gargov)

Article publié initialement en deux parties :

• Exosquelette : la révolution piétonne en marche
• Hackons la ville

1. Plateforme alimentée par des contributeurs bénévoles promouvant les idées écologistes et sociales, progressistes et humanistes.
2. Note de Philippe G. : Mon ambition étant de faire de [pop-up] urbain un think-tank pluri-disciplinaire à part entière…
3. Note de Philippe G. : Ce qui est une très bonne chose, si j’en crois le récent mail de ma chère mère, qui trouve que je ne suis pas suffisamment pédagogue lorsqu’il s’agit expliquer au « grand public » ce que sera cette fameuse « ville augmentée »… Elle devrait trouver son bonheur avec cet état des lieux exhaustif et illustré, et j’espère que ce sera aussi votre cas. Merci Adrien, et bisous maman ! :p
4. Il est amusant de voir que le futur est ici envisagé à Shanghaï, et non plus à New York ou San Francisco ou Tokyo.
5. Pour celui-ci, le hack va au-delà du simple bricolage puisqu’il remet en cause les politiques tarifaires des réseaux de transports et permet un partage solidaire des tickets.
6. chiffres du 28 décembre 2011

De quoi s’agit-il cette fois-ci ? d’une application a priori très louable : un système GPS spécialement destiné aux piétons, dont Microsoft vient d’obtenir le brevet (pourtant déposé en 2007). Ce qui en soi une excellente chose si l’on souhaite véritablement développer la marche urbaine, parent pauvre de la navigation augmentée – malgré quelques tentatives intéressantes n’ayant malheureusement pas la force de frappe d’un tel géant. Sa spécificité ? Le système permettra ainsi d’optimiser la recherche d’itinéraires grâce à l’intégration de diverses données géotaguées :

Microsoft a donc conçu un système capable d’ajuster l’itinéraire d’une personne en fonction de différents facteurs comme la possibilité de spécifier un point d’arrêt. Le calcul est effectué en fonction de l’historique des déplacements de l’utilisateur mais également en recueillant plusieurs informations périphériques comme la météo locale, les statistiques de criminalité ou des données démographiques, relate Clubic.

Vous avez sûrement tilté, comme moi, sur ces dernières informations… Des statistiques de criminalité, vraiment ? Les médias ont sauté sur l’occasion. Jamais en panne d’inspiration, 7sur7 pose ainsi les pieds dans la platitude, en annonçant dans son titre la vertu fondamentale de l’application : « éviter les quartiers chauds »¹, pour le pauvre piéton sans défense que l’on vous suppose être.

Dérive sécuritaire ? Roh, tout de suite les gros mots… Evidemment, la sécurité est une liberté fondamentale ! Evidemment, un système permettant de prévenir la traversée innocente d’un coupe-gorge n’est pas une mauvaise chose en soi ! Evidemment, il ne s’agit surtout pas de remettre en cause le formidable travail des polices du globe, qui permettent à tout un chacun de pratiquer la ville sans se faire agresser au fond d’une ruelle (à ce titre, qu’on se rassure : les quartiers les plus chauds n’auront bientôt même plus le droit d’avoir des ruelles… cf. Violences urbaines : l’urbanité sacrifiée) !

Alors, pourquoi gueuler ? Tout simplement, et ça doit vous sembler aussi évident qu’à moi, parce qu’il existe un risque évident d’accentuation des ségrégations spatiales pré-existantes. Car c’est précisément l’isolement d’un lieu, aux marges de la ville animée, qui favorise les pratiques criminelles et délictueuses. Accompagner, voire forcer l’évitement d’un lieu supposé dangereux, ne fera que renforcer son caractère criminogène. Et ceci est est valable tant pour les marges les plus reculées, que pour ces fameux « quartiers chauds » – à propos lesquels on oublie subitement la présomption d’innocence, soit dit en passant.

Il y a quelques années, les chercheurs d’Orange Labs spécialistes ès « cartographies vivantes » (cartographies augmentées en méta-données temps réel) démontraient déjà les effets pervers de tels services d’information géolocalisée. Certes, leur exemple est le négatif de celui qui nous intéresse, puisqu’il s’agit de rejoindre des lieux plutôt que de les éviter, mais les conclusions restent identiques, la logique étant la même :

Une visualisation en temps réel de l’occupation sociale de la ville peut renforcer la ségrégation spatiale classique si cette visualisation attire des personnes similaires en des lieux spécifiques. [...] Afficher une typologie des utilisateurs dans une ville est certes utile pour une personne cherchant un lieu où aller, d’autant plus pour quelqu’un visitant une ville inconnue. Néanmoins, si la majorité des utilisateurs cherchent un lieu regroupant des personnes de même âge, éducation, goût ou préférences sexuelles, rendre cette information disponible risque fort d’intensifier les tendances de ségrégation et de contribuer à une nouvelle forme de « ghettoïsation » de l’espace urbain.

En outre, la forte proximité entre cette forme d’analyse spatiale et des intérêts commerciaux de segmentation de marchés risque également de renforcer cette dynamique. De fait, en disséminant des informations fiables sur un espace, un utilisateur pourrait provoquer une réaction adaptative de l’offre des opérateurs commerciaux, de loisirs ou culturels, pour adhérer le plus possible à la demande de la majorité locale. Le résultat pourrait alors être une plus forte homogénéisation sociale à l’intérieur des lieux, concomitante d’une différenciation sociale entre les lieux.

La démonstration est évidemment valable dans le cas d’une cartographie de la délinquance ou d’un générateur d’itinéraires s’appuyant dessus. Sans parler des biais inhérents à ce type de représentation géographique de données statistiques complexes, confuses et fortement subjectives.  Rappelons l’évidence : la fréquentation régulière réduit inévitablement la délinquance d’un lieu… du moins en proportion ; numériquement, la hausse de fréquentation peut se traduire par une hausse logique de la délinquance mesurée, mais cela ne signifie pas que l’endroit devient plus dangereux, rapporté à chaque piéton… C’est clair ? Le géographe Boris Beaude l’expliquait parfaitement (mieux que moi) dans un article au titre explicite : Crime Mapping, ou le réductionnisme bien intentionné, dont la conclusion est sans équivoque :

Le décalage entre la criminalité perçue par la population et celle représentée sur la [carte de la criminalité londonienne]² n’est pas un décalage entre une représentation de la criminalité et sa réalité, mais entre deux représentations de la criminalité, l’une étant certes plus subjective que l’autre. Le réductionnisme revient précisément à prendre la représentation de la carte pour la réalité !

Malheureusement, la carte ne permet même pas de faire la part entre la réalité de l’une et la réalité de l’autre. Une analyse attentive de la criminalité à Londres incite à penser, à la différence de sa représentation cartographique, que le risque individuel et résidentiel dans le centre, à Westminster en particulier, est probablement relativement faible. Il serait bien hâtif, en revanche, d’en inférer qu’il serait judicieux d’acheter à Westminster une fois que les prix auront baissé. Si la majorité des habitants est finalement convaincue que la criminalité est plus forte dans le centre et qu’elle tend à le quitter, les conséquences de son départ, elles, seront tout à fait réelles.

Inutile de tirer davantage sur l’ambulance Microsoft, puisque ce ne sont pas ces arguments qui l’empêcheront de séduire le péquin moyen pressé de tranquilliser son trajet… Et comme souvent, ce sera aux lieux les plus marginalisés d’en payer les conséquences. Humpf… Passons donc à la deuxième phase de ce billet, en riant un peu de cette perspective dérangeante, sinon navrante.

Ainsi, vous avez peut-être noté l’intégration, selon Clubic, de statistiques démographiques. Et tout de suite, c’est beaucoup plus marrant, surtout si l’on peut rentrer dans le détail des statistiques qui nous intéressent (et je ne doute pas qu’un hackeur s’amusera rapidement à bidouiller tout ça…)

Prenons l’âge des ménages : on pourrait par exemple cibler les quartiers à fort potentiel de #teen, de #M(F)ILF ou de #granny (biffez les mentions inutiles selon vos préférences), offrant un élan salutaire à la ville bandante, et à la dérive masturbaine ! En complément, pourquoi ne pas traverser que les quartiers aux plus hauts revenus, histoire d’augmenter ses chances de croiser un bon parti ? Les perspectives sont infinies. Si vous avez d’autres idées lolilol, n’hésitez pas à les partager en commentaire…

Et sinon, une question me taraude. Sera-t-il possible de choisir volontairement l’itinéraire le plus dangereux ? A la manière d’applications de sérendipité urbaine aidant le citadin à se perdre, les bourgeois souhaitant s’encanailler pourraient ainsi s’échauder en pratiquant le « gangstourisme urbain », que des tour-opérateurs à l’affût des nouvelles tendances ne manqueront pas d’inventer… Comment, ça existe déjà ? Ah bah tiens…

Ghetto Explorer, future application de safari urbain ?

Rappelons enfin qu’avec les facéties de nos Ministres de l’Intérieur successifs³, les quartiers les plus « chauds » risquent surtout d’être les quartiers où l’on consomme le plus de chichon, puisque c’est (entre autres) comme ça que nos chers gouvernants gonflent leurs statistiques. Si vous ajoutez à cela le bruit et l’odeur du pétard, le flâneur français dans la cité devient fou..!

Ce qui ne déplairait pas forcément à tout le monde, et on en revient à la possibilité de choisir ses statistiques avec un maximum de précision… Il ne serait pas inintéressant de pouvoir trouver plus facilement, par exemple, un lieu d’achat de stupéfiant, ou avec d’autres statistiques, de prostitution, j’en passe et des meilleurs. Cela éviterait ainsi d’avoir à chercher pendant des heures, réduisant ainsi le bilan-carbone de nos concitoyens ! (avec le soutien du SPLIF ?)

A bien y regarder, tout n’est pas si pourri au royaume de la ségrégation spatiale géolocalisée… Tant qu’y a du rire, y a l’espoir !

1. Et bien évidemment, on parle des quartiers chauds les moins « chaleureux »…  Parce que malheureusement, personne ne s’est encore décidé à créer un vrai GPS pour trouver des quartiers rouges ! cf. aussi Du fantasme à la carte
2. Voire ici pour les cartographies françaises de la délinquance, réalisées par l’ONDRP
3. Message de service à nos Ministres : « tu veux connaître la pureté d’une amitié, enfoiré, te gêne pas, viens vivre au milieu d’une cité ».

Une ode  à la ville-orchestre (évidemment), certes assez lisse mais pas dénuée d’inventivité. On y voit clairement la pénétration du hacking urbain et du détournement dans l’imaginaire de la ville (qu’est-ce d’autre que « remixer la ville », sinon un mash-up ludique créé par les doigts d’un citadin touche-à-tout ?), porté notamment par des créations efficaces telles que le piano/passage-piétons (inspiré par le piano-marche de Volkswagen ?)

Au côté de ces remix relativement light, vous noterez la place qu’occupe l’ambiancement des façades, marotte des publicitaires en 2011² : ambiance techno, sons et lumières sous BPM, qui se traduit logiquement à coup d’enluminures sur tours de verre. Un chouïa regrettable à mon goût. On est d’ailleurs assez loin de la version flashmob de la campagne, plus humaine et diurne que le spot, mais finalement bien moins créative. L’occasion en tous cas de relire ces deux (vieux) billets sur cette « ville en streaming » qui s’annonce à grand renfort de marketing in situ : Pixels et gratte-ciels, et Ravalement de façades.

Par contre, on est encore loin de ma ville idéale : déjà parce que j’écoute de la meilleure musique (… ou pas…) ; ensuite et surtout parce que la mienne serait sponsorisée par de la bière, et non du whisky ! :D

Joyeux réveillon à toutes et à tous !

1. Publicité découverte pour la première fois en Bulgarie, et je ne pense pas que ce soit un hasard… Je ne l’ai pas vue passer en France, quelqu’un peut me le confirmer/infirmer ?
2. Je ne compte plus le nombre de campagnes utilisant la ville-écran, d’ailleurs souvent sans grand culot.

via @Le Tag Parfait

Plutôt que de répéter ce que j’écrivais il y a quelques mois, je vous invite à (re)lire ce billet qui n’a jamais aussi bien porté son nom : Porno/Chic : les deux mamelles [marketing] de la mobilité durable ?, ou quand la culture porn se met au service des alternatives à l’automobile (qui a occupé ce créneau marketing des années durant…) Rappelez-vous :

On peut en rire ou en pleurer, mais la hype du vélo tient finalement à peu de choses : du désir, et de la sensualité. Et ça tombe bien, cela fait des décennies que le marketing auto nous montre la voie. Il ne reste plus qu’à s’en inspirer pour transformer le paradigme des mobilités ; heureuse ironie…!

Mais en attendant de voir les acteurs responsables des mobilités douces prendre leur courage à deux mains pour s’emparer de cette culture porno/chic, on a le temps de voir venir…

Un petit effort, collègues français : montrez-nous que les Russes n’ont pas le monopole du cul !

WTF Japan seriously ? Musique tirée du générique de la série Ryo-ku-Bu. Je n’ose imaginer comment mon ami Tristan est tombé sur cette vidéo, mais c’est à lui que doivent aller vos remerciements pour avoir déniché cette perle !

Allez, une autre pour le plaisir des yeux (et des oreilles !) Vous noterez au passage ce slogan magnifique qui fera rêver tous les touristes en visite : « The RER comes from the bottom of Paris »

Je crois que ces vidéos se suffisent à elles-mêmes. On connaît l’amour du rail de nos amis japonais, mais là ça dépasse l’entendement… Vous m’excuserez donc de ne pas faire plus de commentaires sur le sujet, si ce n’est que les équipes marketing du RER ou du Transilien pourraient s’en inspirer ! (depuis le temps que je dis que la SNCF et la RATP pourraient adapter quelques friponneries nipopones à nos bonnes vieilles rames hexagonales… ;-) Parce qu’en France, on en est là… (merci mon cher Selim pour le #partage !)

Pour finir, ma préférée : plus douce, plus tendre… à l’image d’u trajet en RER, en somme !

Bonnes vacances :3

Martin Zaimov a un CV chargé : nommé directeur de la Banque Nationale pour redresser le pays lors de la crise de 1997, il a ensuite occupé la vice-présidence du Conseil municipal de la capitale bulgare de 2007 à 2010, où il a notamment conduit la rénovation du Plan de Déplacements. Et c’est autour d'une soupe à l’agneau que nous avons discuté de l’évolution récente de la ville en pleine adolescence, dont la devise “Grandit mais ne vieillit pas” n’a jamais semblé si paradoxale. Des affiches crées par les étudiants en communication visuelle de l’Académie des Arts, dans le cadre d'une exposition temporaire sur la ville, viendront illustrer son propos. En complément, un reportage plus personnel mettant en perspective des extraits de cet entretien, est à découvrir sur le blog du Groupe Chronos : Sofia, le difficile apprentissage des urbanités.]

Voilà : nous sommes 22 ans jour pour jour après la chûte du communisme en Bulgarie [Todor Jivkov, leader du pays depuis 1954, est démis de ses fonctions le 10 novembre 1989] et l’ouverture du pays à l’Occident. Où en est Sofia deux décennies plus tard ? Comment ont évolué les urbanités sofiotes ?

Je me rappelle d’un ami, au début des années 90, qui répondait ceci à ceux qui annonçaient la stabilisation du pays dans les cinq ans à venir : “… on se verra dans vingt ans…” Et voilà : aujourd’hui ça fait vingt ans. Il y a eu beaucoup de choses de faites, énormément. Mais il n’y a pas eu d’intervention “intelligente” du pouvoir urbain. Au contraire, il y a eu un laisser-aller, et même pire que ça : une perpétuation de l’exercice du pouvoir corrompu. Résultat : l’évolution urbaine va dans une direction de laideur, et d’agressivité.

Mais en contrepoint, Sofia reste une ville assez libre, très chaotique – un chaos qui correspond à l’esprit des habitants. Bien qu’inhumain, l’urbanisme autoritaire socialiste a créé des parcs, des espaces publics, un système de transports que l’on peut aujourd’hui évaluer positivement. Il y a un fort héritage d’espaces publics ouverts, et la ville est relativement agréable à vivre – en dehors de l’aspect agressif de l’urbanisme. Il y a beaucoup de vie à Sofia – comme beaucoup de villes méditerranéennes et balkaniques, certes, mais peut-être plus encore ici. Cet esprit de liberté marque positivement la capitale.

Certains caractéristiques des villes bulgares en général, et de Sofia en particulier, pourraient-elles inspirer les modèles urbains occidentaux ? [à l'image de la “Turbo Architecture” inspirée par la reconstruction post-guerre en ex-Yougoslavie, et découverte à l’exposition Balkanology dont Sofia était relativement absente]

Les atouts de Sofia, ce sont les gens. Il y a une sorte capacité à créer de la vie facilement. Il y a de nombreuses villes européennes qui sont mieux gérées en termes d’espace publics, mais qui ne sont pas forcément plus agréables. Ici, il suffit qu’il y ait un rayon de soleil et tout espace devient un lieu de vie. C’est un atout énorme.

A côté de ça, Sofia a des atouts extraordinaires sur le plan historique et environnemental. Il n’y a pas beaucoup de grandes villes en Europe qui possèdent un tel patrimoine archéologique avec de nombreuses fouilles romaines – qui sont d’ailleurs en train d’être détruites par le pouvoir. Il y a aussi et surtout une composition naturelle extrêmement intéressante : on compte plus de quarante sources thermiques dans la ville même ; il y a la montagne, et c’est particulièrement rare pour une capitale ; deux rivières – qui pourraient être aménagées ; un esprit “vert” toujours présent, même s’il est attaqué ces derniers temps. Il y a un potentiel énorme dans cette ville, qui n’est malheureusement pas mis en valeur.

Enfin, Sofia a des atouts aussi au niveau structurel. J’ai travaillé pendant trois ans sur la mobilité, et la ville a des qualités urbanistiques très intéressantes sur ce plan – quoiqu’un peu hasardeuses. Il s’agit par exemple d’une ville très compacte, presque aussi compacte que Paris intra-muros. Il n’y a pas beaucoup de routes ; il doit y avoir 2,5 km de routes par km², ce qui est assez peu. Il y a donc une limitation “naturelle” de l’automobile, ce qui est paradoxalement un avantage. Mais aujourd’hui la mairie veut construire des routes, des autoroutes [l'ancien maire Boïko Borissov a aussi fait construire un ring d’envergure] : un recul de 150 ans en arrière !

La ville a récemment accueilli la Sofia Architecture Week, quatrième édition. A cette occasion, il y a eu beaucoup de discussions et de débats avec des gens de tous les pays balkaniques. On observe énormément de similitudes : Bucarest, les villes grecques, Belgrade, Tirana… Un peu plus loin de chez nous, Budapest est probablement la ville qui a le mieux réussi sa transition, même si on peu toujours en demander plus. Mais selon moi, les meilleurs exemples seraient les villes germaniques comme Munich ou Vienne… mais ce n’est pas la même base de départ. Selon moi, le meilleur modèle actuellement c’est Berlin. C’est clairement la ville la plus intéressante.

Une ville marquée par sa vitalité culturelle… Sofia a-t-elle le potentiel pour s’inscrire dans la dynamique des “creative cities”, c’est-à-dire pour attirer des classes créatives qui contribuent à ce modèle de valorisation urbaine ?

On en est loin, par rapport aux villes où cette attraction est bien plus développée. Nous sommes quand même la province de l’Europe. Et surtout, le potentiel n’est pas là. Ça viendra, certes, mais pas à ce niveau… Il y a des gens très ambitieux, qui prennent des initiatives en ce sens. Par exemple, Sofia s’est mise dans la course au label Capitale européenne de la culture 2019. La ville fait beaucoup de choses, ça fonctionne un peu… Mais est-ce qu’elle peut vraiment attirer l’attention du monde ?

La seule chose qui a récemment fait parler de Sofia, c’est lorsque le monument à l’Armée soviétique a été repeint en personnages de comics [ndlr : cf. Entre street-art et profanation : quand l’homme d’acier travestit les soldats de bronze]. Ce qui n’est évidemment absolument pas provoqué par les institutions de la ville, qui l’ont évidemment fortement critiqué. Est-il possible pour la municipalité d’impulser de telles d’initiatives… pourquoi pas ? Mais les seules choses culturelles de longue durée qui ont été créées ces cinq dernières années, sont le Musée d’art contemporain qui est déplorable, et le Musée de l’art socialiste qui ne correspond à rien.

Ceci dit, la crise “aide” beaucoup. Beaucoup de bureaux, d’appartements ou de centre commerciaux qui se construisent depuis trois-quatre ans sont aujourd’hui vides. Certes, c’est laid, mais cela peut dans le même temps ouvrir des perspectives très intéressantes, avec cette capacité à créer de la vie qui caractérise les Sofiotes.

Mais on en arrive toujours aux mêmes conclusions : il manque les gens derrière, le public, l’effet-seuil. Les universités sont dans un état déplorable, et chaque adolescent un peu ambitieux préfère partir à l’étranger [ndlr : il n’y a qu’à voir la courbe démographique du pays...]. Il faut trouver une force qui fasse contre-courant, mais aujourd’hui je ne la vois pas.

Il y a aussi en Bulgarie une forte culture informatique, héritée de la spécialisation des pays décidée à l’époque par Moscou. Est-ce qu’il n’y aurait pas là un potentiel pour accélérer la concrétude d’usages vertueux basés sur le numérique ? (cf. la “clever city”)

Ça va se faire. Et paradoxalement, ce n’est pas là une question de compétences. J’avais entendu que Sofia comptait parmi les premières concentrations d’utilisateurs de Facebook dans le monde. Les gens se sont appropriés cette technologie à vitesse folle. La “smart city”, tant qu’on ne parle pas de l’aspect ingéniérie de la ville, émergera très certainement. Mais ce n’est pas la technologie qui donne la réponse, et c’est encore plus vrai pour les systèmes d’information. La smart city est un outil, qui peut être utilisé dans une mauvaise direction – et je ne parle même pas des aspects de surveillance et d’autoritarisme -, notamment avec un risque de désengagement des citoyens. Ce n’est pas une solution tant que ce n’est pas rempli d’esprit humain.

Concluons. On voit le chemin parcouru depuis 22 ans, on voit aussi celui qu’il reste à parcourir… Comment imagineriez-vous Sofia dans 22 ans, justement ? De manière pragmatique, d’abord.

Malheureusement, je pense que l’étalement va progresser. Il y aura évidemment des système de mobilité beaucoup plus sophistiqués, comme dans toutes les villes, avec des hybridations entre public et privé… On tend heureusement vers un apaisement des privatisations de l’espace public. Il est aujourd’hui beaucoup plus difficile d’occuper un garage, par exemple. Ah, et très important : d’ici vingt ans, au moins la moitié des immeubles préfabriqués de l’époque communiste seront obsolètes… [ndlr : ces immeubles sont facilement reconnaissables à l’érosion qui laisse apparaître les différentes “plaques” sur leurs flancs. Exemple typique, ici consolidé.]

Cela pourrait permettre à la ville de reprogrammer toute une partie de son architecture, non ?

Dans une certaine mesure. Il y a eu 40 à 50 000 logements construits ces dix dernières années, mais une grande majorité est malheureusement très vilaine. C’est probablement de meilleure qualité qu’à l’époque, mais ça reste très médiocre… Et encore : l’architecture des anciens immeubles est paradoxalement presque meilleure que celle des récents. Parce qu’il n’y a pas de compétences de ce plan-là en Bulgarie. Faire du nouveau, d’accord, mais si c’est pour faire ça…

« On est les enfants oubliés de l’Histoire, les mecs. On n’a pas de but ni de vrai place. On n’a pas de Grande Guerre, pas de Grande Dépression. Notre Grande Guerre est spirituelle, notre Grande Dépression, c’est nos vies. »

Jusqu’ici, il fallait donc se contenter de ne regarder que de loin ces combats acharnés qui donnent tant de piment à la ville… ou à défaut, tirer partie de la pop-culture, souvent prolixe sur le sujet.

Malheureusement, hors contextes historiques ou post-apocalyptiques (à l’image des Fils de l’Homme plongés dans un Londres dystopique), la présence de la guerre dans un environnement urbain « familier » (= de mégalopole occidentale), et surtout CONTEMPORAIN, reste somme toute assez rare. Etat des lieux non-exhaustif mais garanti de qualité supérieure, histoire de former nos imaginaires si ternes à l’idée d’une ville occidentale enfin militarisée (pour aller plus loin : Comment les militaires pensent la ville, chez Transit-City)

Commençons par le 7e Art. Il ne me vient rien d’autre en tête que le magistral Southland Tales, qui prend pour décor un Los Angeles ultra-sécuritaire à l’heure d’une hypothétique 3e Guerre Mondiale (cf. le Mega Zeppelin survolant la ville) Si vous avez d’autres exemples, n’hésitez pas à les partager en commentaires !

Comme souvent dans ces cas-là, il vaut mieux se tourner vers d’autres univers pop, moins soucieux de préserver leur image, pour assouvir ses fantasmes de villes explosives.

Les jeux vidéo, en particulier, fourmillent d’images guerrières s’inscrivant dans un contexte familier, tels que ces tanks jouables dans les différents GTA, et donc dans des environnements reconnaissables : New York, Los Angeles, etc :

Plus récemment, les pubs pour Battlefield 3, affichées dans le métro, ont replacé la guerre urbaine (et pas la simple guérilla folklorique, attention !) sur le devant de la scène. On distingue ainsi clairement  architecture de pays DÉVELOPPÉS, chose rare pour un style de jeu qui privilégie habituellement les territoires plus ensablés… Plusieurs scènes du jeu, et notamment celle de fin, se déroulent ainsi à New York. Avouez que ça a quand même plus de gueule qu’une vidéo de Bagdad sous filtre vert !

Tiens, c’est exactement ce que disait Transit-City à propos des scènes du jeu se déroulant… à Paris (ou de Call of Duty : Modern Warfare dans le métro londonien) :

Faire la guerre boulevard Haussmann, sur l’esplanade des Invalides ou dans une station de métro quand on est parisien, ce n’est évidement pas la même chose que de balancer des missiles à Téhéran (une des autres villes où se déroulent le jeu). [ndlr : je suis retombé sur ce lien après écriture de l'article]

Mais la palme du genre revient à Google Shoot View, mash-up de génie entre Google Street View et un First Person Shooter (jeu de tir à la première personne), malheureusement assez vite abattu par Google (on se rabattra donc sur GTA Street View, autre remix de talent). Imaginez, pouvoir flâner dans les rues de son quotidien, un Colt M4A1 à la main… Le bonheur, tout simplement.

Heureusement, d’autres pop-cultures sont moins regardantes. La quintessence de la ville en guerre nous vient ainsi de la pop coréenne, avec ce clip chatoyant du groupe f(x) (에프엑스) qui réconcilie enfin l’Amour et la Guerre et prouve avec force, si c’était nécessaire, combien la présence militaire peut être une source inépuisable de réenchantement urbain.

Espérons que nos dirigeants sauront s’en inspirer, et donner tort à Tyler Durden ! Il ne manque pas grand chose pour nos villes reprennent enfin goût à l’Histoire, la vraie, celle des mitraillettes et des AAA en exil. On semble sur la bonne voie, si l’on en juge l’usage croissant des drones militaires à des fins policières (en Grande-Bretagne ou aux USA). Une bonne émeute devrait faire l’affaire pour atteindre l’état de guerre permanent… On croise les doigts pour un été aussi brûlant !