17 mai 2018
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Petite typologie des devises de villes 2/2 (Demain la ville)

Dans un premier article, nous introduisions l’usage historique des devises urbaines, ces emblèmes écrits qui identifient les villes occidentales au moins depuis la fin du Moyen Âge. Comme nous l’évoquions alors en conclusion, la devise sert d’abord à se distinguer des autres cités, soulignant une identité propre. Or, comment se faire remarquer par les autres autrement qu’en insistant bien sur le fait que la ville d’où l’on vient est la meilleure ? Dans de nombreux cas, la devise soulignera un prestige – plus ou moins mérité – municipal, hérité d’un passé (et parfois d’un présent) glorieux. Ci-après, on vous a concocté une typologie (non exhaustive, bien sûr) des devises urbaines les plus remarquables…

Le 17 mai 2018 - Par qui vous parle de ,

Città Umilissima : chauvinisme citadin

Comme dit en introduction, la devise fait d’abord appel au passé. Fréjus a ainsi opté pour le très sobre “Julius Cæsar Nominavit, Napoleo Magnus Ilustravit” (Jules César la nomma, Napoléon Ier la rendit illustre), façon simple et discrète de rappeler au visiteur que la ville est née de la volonté de César de faire de la concurrence à Marseille, et que Napoléon y a séjourné à plusieurs reprises (après la campagne d’Egypte, et avant le départ pour l’Île d’Elbe).

Il en va de même pour Angers, “Antique clef de France”, qui veut ainsi signifier sa position d’ancienne place forte royale. En outre, cette devise est la première phrase d’un acrostiche reprenant le nom de la ville, soit une sorte de proto-marketing territorial ultime :

Antique clef de France,

Necteté de souffrance,

Garant contre ennemys,

Estappe d’asseurance,

Recours de secourance,

Seccurité d’amys.

Quand elle ne fait pas dans la poésie historique, la devise orgueilleuse est un peu plus laconique, voire passive agressive. Le “Tibur superbum” (Tivoli la superbe) de Tivoli, le “Eximia civitas” (Ville remarquable) de Marseille ou le “Città Umilissima” (la cité la plus humble) de La Valette jouent tous dans cette catégorie. Après tout, l’orgueil citadin n’a pas à s’embarrasser de mots superflus.

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